Activités uniques à Koh Samui au-delà des plages

Demandez ce qui rend Samui particulier, et la plupart des réponses vous éloigneront du sable. La formulation même de l'Office du tourisme de Thaïlande (TAT) est que l'île offre plus que des attractions et des infrastructures: elle possède un côté rural, et bien des pépites cachées.⁶ Ces trésors se nichent à l'intérieur, le long de ruelles étroites qui serpentent entre les palmiers à coco, les plantations de durian et de caoutchouc, les crêtes et les belvédères.⁷

Les distances sont courtes. Du nord au sud, l'île ne fait que 25 km environ, et sa largeur est un peu moindre, si bien que l'intérieur n'est jamais très éloigné de la côte.⁸ Une cascade, un point de vue sur un temple et une pause déjeuner peuvent tenir dans une seule journée, et vous pourrez encore être sur une plage au coucher du soleil. La carte de cette page présente les sites dans l'ordre qu'un tour en jeep suivrait.

Un mot sur les routes. Au-delà du belvédère principal, jusqu'à la Pierre Superposée, l'Office du tourisme (TAT) indique que les chemins sont accidentés et cahoteux, réservés aux scootéristes expérimentés ou aux 4x4.⁹ Nous supposons donc que vous partirez avec un guide, en safari en jeep ou en tour plus court, et le reste de cette page vous indique ce qu'il faut y voir une fois sur place.

Le temple que la plupart des gens photographient est le Grand Bouddha, ou Wat Phra Yai localement, sur Ko Fan, un petit îlot rocheux à l'extrémité nord-est. Une chaussée mène à une statue dorée de 12 mètres de haut, assise dans la posture de la soumission de Mara.^19,20 Pour un point de vue plus tranquille, Wat Theepangkorn domine le sommet de l'île, et sa plateforme offre une vue sur Lamai et Chaweng.^10,21

Certains arrêts sont proprement étranges. À Wat Khunaram, à l'ouest de la plage de Lamai, un moine nommé Luangpho Daeng, décédé en 1973, est exposé derrière une vitre, des lunettes de soleil sur les yeux.³ Son histoire, et la raison de sa présence, fait l'objet d'une section dédiée sur notre page d'histoire. Ici, la règle est simple: visitez avec respect, épaules et genoux couverts.²²

Hin-Ta et Hin-Yai, les rochers du Grand-Père et de la Grand-Mère, se dressent sur la côte sud-est, à quelques kilomètres en contrebas de la plage de Lamai.²³ Les visiteurs sourient de leurs formes, mais les habitants honorent ces pierres et espèrent en tirer chance et fécondité, alors restez discret dans vos plaisanteries.⁴ Terminez la journée au Wat Sila Ngu, le temple rouge, et au Secret Buddha Garden, un parc à flanc de colline peuplé de statues du Bouddha et de personnages légendaires.^16,13

Les événements à Koh Samui varient d'une année à l'autre, aussi traitez cette section comme un modèle et vérifiez les dates actuelles. Le TAT a annoncé le Samui Festival 2019 comme sa quatrième édition, qui s'est tenue du 13 au 18 septembre 2019.³⁷ Un festival de ce type propose défilés, concerts, rues gourmandes et concours en plusieurs lieux de l'île.

Le programme a montré ce à quoi ressemble la culture locale. Le théâtre d'ombres Nang Talung et les danses Nora, toutes deux originaires du sud de la Thaïlande, figuraient parmi les spectacles.³⁸ Le matin du 14 septembre, tous les temples de l'île ont organisé une cérémonie de don de mérites, et les visiteurs étaient invités à y assister à Wat Sawang Arom et Wat Bo Phuttharam à Bophut.³⁹ Le marathon et la course en sentier ont pris leur départ et leur arrivée à la cascade de Hin Lat à Nathon.⁴⁰

Toute l'année, un événement hebdomadaire fixe est proposé. Le billet pour un combat de Muay Thai au stade international couvre une soirée de 1,5 heure, avec des matchs chaque mardi, vendredi et dimanche de 21 h à 23 h 50, et il commence à partir de $45. Les concerts et spectacles ponctuels ne sont pas couverts par les sources officielles que nous utilisons, vérifiez donc directement auprès des lieux.

Une bonne journée à l'intérieur des terres peut suivre l'itinéraire esquissé par le TAT: commencez par le Wat Theepangkorn au sommet, empruntez le sentier forestier jusqu'à une cascade, visitez le Secret Buddha Garden, puis déjeunez avec vue et admirez le point de vue du rocher Overlap Stone.^10,11,12,14 En redescendant, vous croiserez des producteurs de noix de coco et de caoutchouc au travail, puis atteindrez le moine momifié et le temple rouge.^15,16

Si vous préférez ne pas tout organiser vous-même, un safari en jeep proposé sur ce site couvre les rochers, une baignade dans une cascade, le moine, le déjeuner et le temple en hauteur en une seule journée de 6 à 7,5 heures, à partir de $51. C'est le moyen le plus simple de découvrir ces lieux sans avoir à gérer les routes vous-même.

Quelle que soit l'option choisie, réservez votre soirée pour le littoral. Une baignade et un dîner tardif offrent une conclusion apaisante après une journée dans la poussière, et le tour des temples en demi-journée, qui dure 5 heures, convient mieux si la chaleur ou la pluie vous a épuisé. Prévoyez un peu d'argent liquide pour les dons et les snacks, ainsi qu'une bonne quantité d'eau.