Qué hacer en Koh Samui más allá de la playa

Pregunta qué tiene de especial Samui y casi todas las respuestas te llevarán lejos de la arena. Las propias palabras de la TAT dicen que la isla ofrece más que atracciones y servicios: tiene un lado rural y muchos tesoros escondidos.⁶ Esos tesoros están en el interior, por caminos estrechos que serpentean entre palmeras, plantaciones de durián y caucho, lomas y miradores.⁷

Las distancias son cortas. De norte a sur la isla mide solo unos 25 km, y de este a oeste algo menos, así que el interior nunca queda lejos de la costa.⁸ Una cascada, un mirador de templo y una parada para comer pueden caber en un solo día, y aún así llegar a la playa para ver la puesta de sol. El mapa de esta página muestra los lugares en el orden en que los visitarías en un día de jeep.

Un apunte sobre las carreteras. Más allá del principal mirador, hasta la Piedra Superpuesta, la TAT advierte de que los caminos son irregulares y bacheados, aptos solo para conductores expertos en scooter o un 4x4.⁹ Así que asumimos que irás con guía, en un safari en jeep o una excursión más corta, y el resto de esta página te muestra qué ver una vez allí.

El templo que más fotografían es el Gran Buda, o Wat Phra Yai, en Ko Fan, un pequeño islote rocoso en el extremo noreste. Un paso elevado lleva hasta una estatua dorada de 12 metros de altura, sentada en la postura de someter a Mara.^19,20 Para una vista más tranquila, Wat Theepangkorn corona la cima de la isla, y su plataforma con el Buda de pie ofrece vistas a Lamai y Chaweng.^10,21

Algunas paradas son realmente extrañas. En Wat Khunaram, al oeste de la playa de Lamai, se exhibe a un monje llamado Luangpho Daeng, fallecido en 1973, tras un cristal con gafas sobre los ojos.³ Su historia, y el motivo de su exposición, tienen su propio apartado en nuestra página de historia. Aquí la norma es clara: ve con respeto, cubriéndote los hombros y las rodillas.²²

Hin Ta y Hin Yai, las rocas del Abuelo y la Abuela, se alzan en la costa sureste a un par de kilómetros al sur de la playa de Lamai.²³ Los visitantes se ríen de sus formas, pero la gente local las honra y pide suerte y fertilidad, así que mejor no exageres con los chistes.⁴ Termina el día en Wat Sila Ngu, el templo rojo, y en el Jardín Secreto del Buda, un parque en la colina lleno de figuras de Buda y personajes legendarios.^16,13

Los eventos en Koh Samui cambian cada año, así que trata esta sección como un patrón y consulta las fechas actuales. La TAT anunció el Samui Festival 2019 como su cuarta edición, celebrado del 13 al 18 de septiembre de 2019.³⁷ Un festival así trae desfiles, conciertos, calles de comida y concursos en varios puntos de la isla.

El programa mostró cómo es la cultura local. El teatro de sombras nang talung y el drama de danza Nora, ambos del sur de Tailandia, fueron parte de las actuaciones.³⁸ El 14 de septiembre por la mañana, todos los templos de la isla celebraron ceremonias de mérito, y los visitantes fueron invitados a verlas en Wat Sawang Arom y Wat Bo Phuttharam en Bophut.³⁹ La maratón y carrera de montaña comenzó y terminó en la cascada Hin Lat, en Nathon.⁴⁰

Durante todo el año hay un evento semanal fijo. La entrada al combate de Muay Thai en el estadio internacional cubre una velada de 1,5 horas, con combates cada martes, viernes y domingo de 21:00 a 23:50, y empieza desde $45. Los conciertos y espectáculos puntuales no están cubiertos por ninguna fuente oficial que usemos, así que consulta directamente en las salas.

Un buen día en el interior puede seguir la ruta que esboza la TAT: empieza en Wat Theepangkorn en la cima, toma el sendero del bosque hasta una cascada, visita el Jardín Secreto del Buda, luego come con vistas y el mirador de la Piedra Superpuesta.^10,11,12,14 De bajada, pasas por cultivadores de coco y caucho trabajando, y luego llegas al monje momificado y al templo rojo.^15,16

Si prefieres no planearlo, un safari en jeep que se vende en esta web incluye las rocas, un baño en cascada, al monje, la comida y el templo en la colina en un solo día de 6 a 7,5 horas, desde $51. Es la forma más fácil de ver estos lugares sin tener que conducir tú mismo por los caminos.

Sea cual sea la ruta que elijas, reserva la tarde para la costa. Un chapuzón y una cena tardía son un buen broche después de un día de polvo, y la visita de medio día a los templos, que dura 5 horas, te vendrá mejor si el calor o la lluvia te han agotado. Lleva algo de efectivo para donaciones y snacks, y mucha agua.